Um arquivo executável é convertido em código-fonte de alto nível por um programa de computador conhecido como descompilador. Ao contrário de um compilador tradicional, que converte linguagens de alto nível em linguagens de baixo nível, ele realiza exatamente o oposto. Os descompiladores vão um passo além e convertem o código em uma linguagem de nível superior, como C ou Java, exigindo técnicas mais avançadas do que os desmontadores, que transformam um executável em linguagem assembly. Descompiladores frequentemente produzem código ofuscado, pois não conseguem reconstruir completamente o código-fonte original. No entanto, eles continuam sendo uma ferramenta crucial na engenharia reversa de software de computador.
O que é descompilação?